Élargissement progressif du travail demandé, par petites demandes successives, sans ajustement du prix ni du délai. Chaque ajout paraît anodin, mais leur somme dépasse le cadre convenu.
La dérive du projet apparaît quand de petites demandes s'ajoutent une à une au périmètre initial : une version courte en plus, un morceau offert, une série de retouches supplémentaire. Prise isolément, chacune semble sans importance, mais leur accumulation dépasse le temps et le budget prévus.
Elle se prévient avant le démarrage, en écrivant ce qui est inclus, ce qui ne l'est pas, le délai et le prix, par exemple dans un email de confirmation. Chaque demande hors cadre peut alors être chiffrée à part. Il ne s'agit pas de refuser toute souplesse : une exception peut être accordée volontairement, tant qu'elle est décidée et non subie.
Exemple : un photographe a vendu vingt images retouchées. Le client réclame dix images de plus, puis un format pour les réseaux sociaux, puis une autre retouche. Sans accord écrit, chaque ajout se discute à l'oral. Avec un cadre écrit, chaque ajout devient une demande à chiffrer.