Premier mixage rapide et non finalisé d'un morceau, envoyé tôt pour faire valider la direction sonore avant le travail de finition.
Un rough mix est un mixage d'ébauche : niveaux, panoramiques et quelques traitements de base sont posés, mais les finitions, comme les automations détaillées ou l'équilibrage précis, ne sont pas faites. C'est un document de travail, pas un livrable final.
Son intérêt est de faire valider la direction très tôt. Le client entend si l'énergie, l'équilibre entre instruments et l'esthétique générale correspondent à ce qu'il imagine. Un désaccord repéré à ce stade coûte peu à corriger ; découvert après des heures de finition, il oblige à défaire du travail. C'est aussi un moyen de rendre l'avancement audible et de préciser les choix qui restent ouverts.
Exemple : pour un projet de dix titres, un rough mix d'un seul morceau est envoyé sous quelques jours. Si l'artiste juge la batterie trop quantisée, ce retour est appliqué aux autres titres au lieu de refaire dix mixages terminés. Il ne faut pas le confondre avec le mixage final, ni avec le mastering, qui vient après validation du mix.