Rapport entre le chiffre d'affaires hors taxes et le temps total consacré à l'activité, administration, échanges et livraison compris. Calculé avant frais et charges, ce n'est pas un revenu net.
Le taux horaire réel se calcule ainsi : chiffre d'affaires HT divisé par le temps total passé, et pas seulement par les heures de production. Emails, préparation, exports, livraison, retours, facture et relances entrent dans le dénominateur. Comme le chiffre d'affaires est pris avant frais et charges, le résultat n'est pas le revenu net par heure. Il se distingue du tarif horaire affiché, qui est un prix.
Pour l'estimer, on peut noter le temps réellement consacré aux différentes tâches, puis décomposer un projet type étape par étape. Cela révèle des tâches à faible valeur qui tirent la moyenne vers le bas et qu'on peut supprimer, automatiser ou déléguer.
Exemple illustratif : un montage facturé 600 euros HT, compté pour dix heures de montage, donne 60 euros de l'heure. Si le projet a demandé vingt heures au total, le taux réel est de 30 euros. Ces valeurs sont fictives. Le calcul ne remplace pas une réflexion sur le prix : un tarif de départ trop bas ne se rattrape pas seulement en retirant des tâches.